Henrik Wergeland and Johan Sebastian Welhaven. Henrik Wergeland Johan Sebastian Welhaven. Henrik og Johan kom begge to fra embetsfamilier, fedrene var prester. De studerte begge to teologi og hadde den samme sosiale omgangskretsen. Uenigheten mellom de to dreide seg om hvordan den nye nasjonen skulle utvikle identitet, og hvor diktningen skulle være. Wergeland skrev smaagutternes Nationalsang, Welhaven skrev Digtets Aand.

Gengangere kommer Ibsen fram med at kvinner var veldig undertrykt på den tiden og hvordan de ofte godtok mannens dobbeltmoral. Mennene kunne drive dobbeltspill, der han på den ene siden framstod som familiefar, og på den andre siden være utro og ty til prostituerte. I stykket er det en åpen slutt. Vi får aldri vite om fru Alving tar livet av Osvald. Det vi vet er at han får et anfall og kommer til det siste stadiet av syfilis.